La Tierra. Cada vez más gorda?

 

El derretimiento de los hielos de Groenlandia y la Antártida está "engordando" el planeta alrededor de su ecuador.

 

 

Dicen los expertos que, nuestro planeta no es

perfectamente redondo debido al movimiento de

rotación alrededor de su eje; cómo si de un ser

humano se tratara, la Tierra está engordando al rededor de su "cintura", y ese cúmulo es cada vez mayor a causa del derretimiento de los hielos de Groenlandia y la Antártida, según análisis elaborado por científicos de la Universidad de Colorado y que publica Inside Science.

Los polos están más achatados y el ecuador es más

ancho. Este abultamiento crece 0,28 centímetros por

década. Ahora, el radio del planeta es casi unos 20

kilómetros más grande en el ecuador que en lo

polos. El agua se concentra más en el ecuador que en

los polos, formando un abultamiento.

Los científicos habían observado cómo disminuía

esa protuberancia durante años, pero algo cambió. A

mediados de la década de los 90, se dieron cuenta de

que la tendencia se había invertido y la Tierra

"engordaba" como una bola apretada en su parte

superior e inferior. Pero hasta hace poco no tenían

las herramientas para entender por qué.

La gravedad depende de la masa, por lo que

cualquier cambio en la forma de la Tierra cambia la

distribución de la masa y, por lo tanto, su campo de

gravedad. Los datos recogidos por los satélites

gemelos GRACE

Lanzados en 2002, miden el campo de gravedad

de la Tierra para conocer los cambios en la masa de

hielo, la cantidad de agua en el océano y la pérdida

de agua continental, permiten a los investigadores

probar su teoría. GRACE tomó fotografías de la

superficie terrestre cada 30 días, de forma que los

científicos pudieron observar los cambios en la masa

de hielo a partir de los cambios en los campos

gravitatorios. Y el derretimiento de los glaciares de

Groenlandia y la Antártida fue precisamente lo que

más contribuyó al crecimiento del "anillo de grasa

alrededor de la cintura" de la Tierra, debido a la

gran cantidad de agua empujada al ecuador.

 

Según los investigadores, las dos regiones están

perdiendo un total de 382.000 toneladas de hielo al

año. Y el bulto está creciendo 0,28 centímetros por

década. Ahora, el radio del planeta es 20 kilómetros

más grande en el ecuador que en lo polos.

 

Significa que, el punto de la superficie de la Tierra

más alejado de su centro no es la cima del Everest,

sino más bien superior de un volcán del ecuador.

Ocurre como con una esponja, y llevará un tiempo

que vuelva a su forma original, ha indicado Steve

Nerem, ingeniero aeroespacial de la Universidad de

Colorado.