Por primera vez desde 1941, se han encontrado individuos
de Timalí de Jerdon, un pequeño
pajarillo que habita las praderas de Myanmar y que se creía extinto.
Sin embargo, en
el pasado año se localizó uno. Y después algunos más, demostrando que esta especie
seguía viva.
¿Cómo es posible que cualquier animal haya
pasado desapercibido durante 73 años? Por dos motivos: El primero bastante
obvio: su pequeño tamaño. Un ave de gran tamaño no habría estado “desaparecido”
tanto tiempo.
El segundo
factor es más preocupante. Esta especie vive en un hábitat muy particular. Se
trata de praderas de herbáceas, que antes eran muy comunes en esta parte del
planeta. Pero hoy en día, debido al desarrollo de la agricultura y al
crecimiento de las poblaciones humanas, cada vez son más raras y menos
extensas.
Como cada
vez tenía menos sitio en donde vivir, el número de individuos iba bajando. Lo
que hace que sea difícil de encontrar, por lo que hacía sospechar que ya no
quedaba ninguno.
Aún así, los
investigadores decidieron comprobarlo. Durante una campaña de censo de aves en
Myanmar, se recorrieron todo el territorio. Y casi por casualidad, escucharon
el canto de este pájaro, que es muy particular y prácticamente imposible de
confundir con el de otra especie.
Pero
únicamente con lo que parecía el canto de un pájaro no se puede “devolver a una
especie de la extinción”. Por suerte, aún quedan grabaciones de estos pájaros,
y los científicos pudieron conseguirlas. Las reprodujeron en el campo, y
esperaron a ver qué pasaba.
Casi
inmediatamente después de ponerlas, apareció un macho. Ya se había comprobado
que quedaba, al menos, un miembro de esta especie. Lo lógico ahora era pensar
que habría más.
Y así fué.
Empleando la misma grabación como reclamo, consiguieron hacer salir de sus
refugios a varios individuos, tanto machos como hembras, y de casi todos los
grupos de edad que se podía esperar. Existía, por lo tanto, una población.
Después de
encontrar la primera población, el objetivo de los investigadores pasó a ser
encontrar otras. Recorrieron gran parte del país buscando zonas donde se diesen
las condiciones para que viviese el Timalí de Jerdon. En todas encontraron al
ave, pero por desgracia no quedan muchos sitios donde pueda vivir; tampoco son
muy grandes ni están en buen estado de conservación.
El siguiente
paso que se quiere dar es realizar un censo detallado para esta especie, y
localizar todas las praderas de herbáceas donde puede vivir, estudiarlas con
cuidado y poner en marcha planes para protegerlas.
