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jueves, 23 de enero de 2014
jueves, 16 de enero de 2014
¿Podría volverse loco el campo magnético de la Tierra?
Científicos desvelan la evidencia de una inversión
instantánea de los polos magnéticos, un extraño fenómeno que sólo se ha
identificado en dos ocasiones.
Los polos magnéticos de la Tierra se invierten cada 200.000
años, cuando el norte que indica la brújula se convierte en el sur y viceversa.
Este cambio es muy lento, tarda nada menos que 4.000 años en producirse, y no
es más que un fenómeno natural originado por los movimientos de metales
líquidos en el centro del planeta.
Sin embargo, científicos han detectado en una parada para camiones de la Interestatal 80 a su paso por
Battle Mountain, en Nevada, un extraño fenómeno: la
prueba de que el campo magnético de la Tierra puede volverse loco de repente e
intercambiar su posición en unos pocos años. Es la segunda vez que
los investigadores encuentran indicios de algo semejante.
La primera
evidencia de una inversión en los polos
magnéticos se produjo
en 1995, cuando unos antiguos flujos de lava bien conservados fueron
encontrados en las montañas Steens de Oregón. La investigación sobre las rocas,
realizada por un equipo de geólogos del Occidental
College en Los
Ángeles, reveló que en la lava había un patrón magnético inusual que sugería
que el campo magnético había cambiado 10.000 veces más rápido de lo normal,
a una velocidad de seis grados por día.
Estos patrones se conservaron
dentro de los cristales magnéticos de la lava, formados cuando ésta se enfrió,
como la diminuta aguja de una brújula congelada en el tiempo.
Y ha
ocurrido una segunda vez. Según explican en la publicación norteamericana Science
News, el
responsable del anterior equipo, el geólogo Scott Bogue y su colega Jonathan
Cañada, del Servicio Geológico de EE.UU., han encontrado otra piedra volcánica
en Battle Mountain (Nevada) en la que existen evidencias de un rápido segundo
«tirón», fechado hace 15 millones de años.
El registro sugiere que el campo
magnético de la Tierra giró 53 grados en un solo año, lo que que puede
significar que los polos cambiaron su posición ¡en tan solo cuatro! Por
supuesto, se habla de polos magnéticos, no los polos físicos.
Por lo que, algunos
geólogos sostienen qué, la Tierra podría estar entrando ahora mismo en una
nueva inversión de los polos, ya que el campo geomagnético ha sido cada vez
más débil en los últimos 150 años. ¿Qué pasaría si las brújulas comenzaran a
señalar el Meditárreo como el norte de la península? Aparte del caos inicial y
del espectacular cambio que supone tener nuestros puntos cardinales patas
arriba, Bogue asegura que "probablemente, no sucedería gran cosa".
viernes, 10 de enero de 2014
La Tierra. Cada vez más gorda?
El derretimiento de los
hielos de Groenlandia y la Antártida está "engordando" el planeta alrededor de
su ecuador.
Dicen los expertos que, nuestro planeta no es
perfectamente redondo debido al movimiento de
rotación alrededor de su eje; cómo si de un ser
humano se tratara, la Tierra está engordando al rededor de su "cintura", y ese cúmulo es cada vez mayor a causa del derretimiento de los hielos de Groenlandia y la Antártida, según análisis elaborado por científicos de la Universidad de Colorado y que publica Inside Science.
perfectamente redondo debido al movimiento de
rotación alrededor de su eje; cómo si de un ser
humano se tratara, la Tierra está engordando al rededor de su "cintura", y ese cúmulo es cada vez mayor a causa del derretimiento de los hielos de Groenlandia y la Antártida, según análisis elaborado por científicos de la Universidad de Colorado y que publica Inside Science.
Los polos
están más achatados y el ecuador es más
ancho. Este abultamiento crece 0,28 centímetros por
década. Ahora, el radio del planeta es casi unos 20
kilómetros más grande en el ecuador que en lo
polos. El agua se concentra más en el ecuador que en
los polos, formando un abultamiento.
ancho. Este abultamiento crece 0,28 centímetros por
década. Ahora, el radio del planeta es casi unos 20
kilómetros más grande en el ecuador que en lo
polos. El agua se concentra más en el ecuador que en
los polos, formando un abultamiento.
Los científicos habían observado cómo disminuía
esa protuberancia durante años, pero algo cambió. A
mediados de la década de los 90, se dieron cuenta de
que la tendencia se había invertido y la Tierra
"engordaba" como una bola apretada en su parte
superior e inferior. Pero hasta hace poco no tenían
las herramientas para entender por qué.
La gravedad depende de la masa, por lo que
cualquier cambio en la forma de la Tierra cambia la
distribución de la masa y, por lo tanto, su campo de
gravedad. Los datos recogidos por los satélites
gemelos GRACE
Lanzados en 2002, miden el campo de gravedad
de la Tierra para conocer los cambios en la masa de
hielo, la cantidad de agua en el océano y la pérdida
de agua continental, permiten a los investigadores
probar su teoría. GRACE tomó fotografías de la
superficie terrestre cada 30 días, de forma que los
científicos pudieron observar los cambios en la masa
de hielo a partir de los cambios en los campos
gravitatorios. Y el derretimiento de los glaciares de
Groenlandia y la Antártida fue precisamente lo que
más contribuyó al crecimiento del "anillo de grasa
alrededor de la cintura" de la Tierra, debido a la
gran cantidad de agua empujada al ecuador.
Según los investigadores, las dos regiones están
perdiendo un total de 382.000 toneladas de hielo al
año. Y el bulto está creciendo 0,28 centímetros por
década. Ahora, el radio del planeta es 20 kilómetros
más grande en el ecuador que en lo polos.
Significa que, el punto de la superficie de la Tierra
más alejado de su centro no es la cima del Everest,
sino más bien superior de un volcán del ecuador.
Ocurre como con una esponja, y llevará un tiempo
que vuelva a su forma original, ha indicado Steve
Nerem, ingeniero aeroespacial de la Universidad de
Colorado.
domingo, 5 de enero de 2014
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