Formícidos (hormigas).

Los Formícidos, conocidos comúnmente como hormigas, son insectos sociales como las avispas y las abejas.

Evolucionaron de antepasados similares a una avispa, hace entre 110 y 130 millones de años, diversificándose tras la expansión de las plantas con flor por el mundo. Son uno de los grupos zoológicos de mayor éxito y en la actualidad están clasificadas más de 12 000 especies distintas y lo bueno es que todas ellas son sociales, si bien sus comunidades oscilan desde una docena de individuos hasta varios millones. Se ha descubierto un hormiguero que abarca desde España hasta Italia.

Han colonizado casi todas las zonas terrestres del planeta; los únicos lugares que carecen de hormigas son la Antártida y algunas islas remotas o inhóspitas.

Se calcula que pueden formar el 15-25% de la biomasa de los animales terrestres.

Su éxito se debe a su organización social y a su

capacidad para modificar hábitats, 

aprovechamiento de recursos y a su capacidad de

defensa.

Su organización es un matriarcado, o sea, que la que

tiene el mando es la cabeza de family, o sea, la

madre. Y la cabeza de toda la organización es la

reina, generalmente única hembra desarrollada y

fértil (como las abejas),  se comunican entre

si direcciones, dónde se halla la comida, alarmas…

 Se caracterizan por la división del trabajo, la

comunicación entre individuos y la capacidad de

resolver problemas complejos. Estos paralelismos

con las sociedades humanas han sido durante

mucho tiempo fuente de inspiración y objeto de

numerosos estudios: Las obreras o soldados cuidan

a las larvas, las alimentan y  lavan. Gran parte de la

conducta de una hormiga obrera resulta de la

imitación de sus mayores. Se distinguen de las

demás porque son cabezonas, tienen la cabeza

grande y la mandíbula fuerte ya que su labor es

luchar y triturar alimentos duros, son hembras

estériles sin alas .

Las más jóvenes, las más novatillas, deben aprender

la disposición del terreno que rodea su nido de

manera que puedan volver a él después de una

expedición en busca de víveres. Quizá pierda su ruta

y tenga que ser devuelta al hogar por las obreras más

experimentadas.

Las reinas son más grandes y están aladas hasta que

son fertilizadas. Su labor, poner huevos casi

constantemente, excepto durante el tiempo

invernal. Y son los machos alados de cabeza y

mandíbulas pequeñas, los que fecundan a la reina.

Las hormigas parecen actuar como una entidad única, trabajando colectivamente en apoyo de la colonia.