Se
trata de un planeta enano que es el primero que
se ha observado a más de 100 veces la distancia
entre el Sol y la Tierra.
se ha observado a más de 100 veces la distancia
entre el Sol y la Tierra.
Si el promedio de separación entre estos dos cuerpos es de 150 millones de
kilómetros —una unidad astronómica—, el nuevo objeto está 120 veces más lejos,
a unos 18.000.000.000 kilómetros. Hasta ahora, el objeto más lejano conocido
era Eris, a 96 unidades astronómicas, mucho más distante que Plutón, a 39,5.
Su nombre oficial es difícil de recordar —2018 VG18— pero sus descubridores lo
apodan Farout, que en inglés
significa tanto distante como excéntrico, dos señas de identidad de este objeto
en los confines del sistema solar.
2018 VG18 está más lejos y se mueve más despacio que cualquier otro objeto del
sistema solar, por lo que llevará años determinar cuál es su órbita. El planeta
fue hallado en un punto del cielo cercano al de otros de los cuerpos más
lejanos conocidos, por lo que puede que tenga una órbita similar al resto. Las
similitudes en las órbitas de muchos de estos objetos es la base para la
posible existencia de un planeta masivo a varios cientos de unidades astronómicas
que influye en sus órbitas a distancia.
El nuevo planeta tarda más de 1.000 años en dar una vuelta al Sol. Por su
brillo calculan que tiene unos 500 kilómetros de diámetro y un color rosado que
generalmente delata la presencia de gran cantidad de hielo.
El astrónomo español Guillem Anglada-Escudé cree que probablemente se
descubrirán más planetas enanos incluso más lejanos. “Tiene que haber decenas
de ellos y cuando haya suficientes se podrá tener una mejor idea de la dinámica
de estas órbitas lejanas, lo que es un registro fósil de la formación del
sistema solar y debería ir afinando la existencia o ausencia del planeta X que,
si las simulaciones son correctas, podría estar a 500 unidades astronómicas”,
señala.
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